Η Βανέσα Φαρσαδάκη ονειρεύεται να γίνει η πρώτη Ελληνίδα που θα βρεθεί στο διάστημα

Αν γνωρίζατε έναν άνθρωπο που μιλάει από καλά εώς άπταιστα 11 γλώσσες, το πιο πιθανό είναι να μένατε με το στόμα ανοιχτό και να εκφράζεται έναν θαυμασμό προς αυτόν τον άνθρωπο.
Κι όμως αυτό το στοιχείο δεν είναι το πιο εντυπωσιακό και το πιο ενδιαφέρον για τη Βασιλική Φαρσαδάκη. Ναι, υπάρχει κάτι που μπορεί να επισκιάσει τις 11 γλώσσες, τις οποίες νιώθω την ανάγκη να αναφέρω μόνο και μόνο για να γίνει κατανοητό το μέγεθος των επιτευγμάτων της από δω και κάτω.
Έχοντας μεγαλώσει στις ΗΠΑ και δουλέψει αρκετά χρόνια στη Γενεύη, η Βασιλική-Βανέσσα Φαρσαδάκη έχει ως μητρικές τα ελληνικά, τα αγγλικά και τα γαλλικά, ενώ μιλάει ιταλικά, ισπανικά, γερμανικά, ρώσικα, εβραϊκά, αραβικά, γιαπωνέζικα, μανδαρίνικα. Με λίγα λόγια έχει στο ρεπερτόριο της 2-3 από τις πιο δύσκολες γλώσσες και γραφές του πλανήτη και με αρχαιότατες καταγωγές.

Η Βασιλική Φαρσαδάκη είναι μια επιστήμονας που εδώ και λίγο καιρό εργάζεται στο Χιούστον του Τέξας για το Baylor College of Medicine, που συνεργάζεται με τη NASA, τον κορυφαίο διαστημικό οργανισμό του πλανήτη. Βαδίζει όλο και πιο κοντά στο στόχο της να γίνει – πιθανώς – η πρώτη Ελληνίδα που θα πατήσει το πόδι της στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Σε μια από τις απαντήσεις της αναφέρει την ταινία Hidden Figures ως μια από τις αγαπημένες της σε σχέση με το διάστημα. Για όσους έχουν δει ή γνωρίζουν την ιστορία της ταινίας, εγώ δεν βλέπω κανένα λόγο να μην είναι μια μελλοντική Hidden Figure για την Ελλάδα!
Με μακροχρόνιες πτυχιακές, μεταπτυχιακές, διδακτορικές και μεταδιδακτορικές σπουδές και έρευνα στα πανεπιστήμια της Παβία στην Ιταλία,, της Γενεύης στην Ελβετία, της Βαλένθια στην Ισπανία και του Μοντρεάλ και Χάλιφαξ στον Καναδά, και με εργασιακή εμπειρία στο Baylor College of Medicine υπό την Dr. Rosenberg και στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης, η Βασιλική Φαρσαδάκη είναι βιολόγος και γιατρός και έχει πάρει master με άριστα στη βιοϊατρική–γενετική και master στην Αστρονομία- Αστροφυσική.
Η διδακτορική της πορεία ειδικεύεται στη διαστημική ιατρική και ασχολείται με τη ραδιενέργεια και την επίδραση της στο ανθρώπινο σώμα σε συνθήκες διαστημικής πίεσης κι επειδή από δω και μπρος υπεισέρχομαι σε terra incognita, ας βάλω τελεία κι ας δώσω τον λόγο στην ίδια.

Να πω μόνο πως όσα μας εξηγεί για αυτόν τον τόσο γοητευτικό κόσμο του διαστήματος είναι προϊόν και ορισμένων «αδιάβαστων» ερωτήσεων που της ετέθησαν από μένα, μιας και υποκινούμενος από έναν άκρατο ενθουσιασμό, της έκανα τις ερωτήσεις χωρίς να μπω σε διαδικασία να κάνω ένα search για εκείνη. Μπορεί τελικά και να βγήκε σε καλό…

– Από αυτά που είδα στις αναρτήσεις σας στο Instagram, καταλαβαίνω ότι το ταξίδι σας στη NASA δεν έχει παρά μερικές εβδομάδες που ξεκίνησε. Πώς είναι αυτός ο πρώτος καιρός τόσο στο αντικείμενο της δουλειάς σας, όσο και στη μετάβαση από τη ζωή εδώ στη ζωή στο Χιούστον, εν μέσω μάλιστα μιας πανδημίας;
Πρέπει να διευκρινήσω μερικά πράγματα. Κατ’αρχήν γεννήθηκα στη Νέα Υόρκη και στην Ελλάδα έζησα τα πρώτα εννέα χρόνια της ζωής μου. Στο Χιούστον μετακόμισα από τη Γενεύη της Ελβετίας, όπου ζούσα από το 2010. Δεν έχω λοιπόν βιώσει άμεσα την ελληνική οικονομική κρίση μετά το ’10.
Η μετακόμιση στο Χιούστον εν μέσω πανδημίας δεν ήταν και το πιο απλό πράγμα καθώς οι διαδικασίες και το ρίσκο της υγείας ήταν μεγάλο. Αλλά δόξα τω Θεώ, όλα πήγαν και πηγαίνουν κατ’ευχήν. Το Χιούστον είναι μια όμορφη, μοντέρνα και καταπράσινη πόλη που έχει το μεγαλύτερο Ιατρικό Κέντρο (είναι ολόκληρη πόλη από μόνο του) της Βορείου Αμερικής καθώς και το Johnson Space Center όπου προπονούνται οι αστροναύτες. Άρα ο κόσμος, κατα κύριο λόγο, είτε δουλεύει στον τομέα της υγείας είτε στον τομέα του διαστήματος.

Επιπλέον, θα ήθελα να ξεκαθαρίσω ότι καθώς η NASA δεν έχει η ίδια θέσεις εργασίας για βιολογικούς και ιατρικούς ερευνητές, συνεργάζεται και χρηματοδοτεί πρότζεκτ σε διάφορα πανεπιστήμια ανά τον κόσμο. Σε ένα από αυτά τα πρότζεκτ εργάζομαι κι εγώ ως μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο πανεπιστήμιο Baylor College of Medicine. Ο μισθός μου καθώς και τα έξοδα της έρευνάς μου καλύπτονται από τη NASA και πιο συγκεκριμένα από το Translational Institute of Space Health (TRISH) / Ινστιτούτο της NASA με αποκλειστική ενασχόληση την υγεία των αστροναυτών στο διάστημα.
– Τι περιλαμβάνει μια ημέρα σας;
Ξυπνάω στις 5 το πρωί ώστε να κάνω την άθληση που απαιτείται για τη φυσική μου κατάσταση. Είμαι στο εργαστήριο κατά τις 8 το πρωί όπου και μένω μέχρι περίπου τις 9 το βράδυ. Σαββατοκύριακα ή διακοπές δεν υπάρχουν καθώς η έρευνα μου πρέπει να προχωρήσει όσο το δυνατό πιο γρήγορα.
Πρακτικά, στο εργαστήριο εξετάζω κάποια λίστα από γονίδια τα οποία έχουν παρατηρηθεί να δίνουν ακτινοπροστασία, να προστατεύουν δηλαδή από τη ραδιενέργεια. Τα αποτελέσματα αυτού του πρότζεκτ θα είναι χρήσιμα τόσο για τους αστροναύτες που εκτίθενται στις διαστημικές πηγές ακτινοβολίας, όσο και για τους μελλοντικούς ασθενείς καρκίνου, καθώς το γονιδίωμα ενός ασθενούς που έχει την τάση να δημιουργήσει καρκίνο, στο μέλλον θα μπορεί να προστατεύεται.
– Η καθημερινή εργασία πάνω στο αντικείμενο της δουλειάς σας, θα λέγατε ότι αφαιρεί λίγη από τη μυστικιστική μαγεία του σύμπαντος ή τη διαστέλλει, για να χρησιμοποιήσω και μια λέξη καίρια στο διάστημα;
Τι υπέροχα διατυπωμένη ερώτηση! Η αλήθεια είναι πως όσα περισσότερα μαθαίνω, τόσο περισσότερο μαγεύομαι. Αυτό δεν πιστεύω να πάψει ποτέ.

– Ξέρετε υπάρχει μια γενιά που εμπνεύστηκε από σειρές όπως το Big Bang Theory, να αγαπάει την επιστήμη και να ονειρεύεται το διάστημα και την απεραντοσύνη του. Μπορώ μόνο να υποθέσω ότι μικρή είχατε κι εσείς αντίστοιχες ονειροπολήσεις. Πώς είναι που βρίσκεστε πια σε έναν κόσμο που «κινείται σε τροχιά διαστήματος και ανακαλύψεων»;
Είμαι φαν της σειράς! Κυρίως γιατί ένα μεγάλο ποσοστό αυτών που συζητιούνται είναι σωστές επιστημονικές γνώσεις. Είτε κοιτάξουμε έναν νεαρό άνθρωπο, είτε κοιτάξουμε τη νεαρή ανθρωπότητα, η τάση είναι η στροφή του βλέμματος προς τους ουρανούς. Ναι, κι εγώ ονειρευόμουν τα άστρα…
Μία από τις μεγαλύτερες χαρές του να βρίσκομαι στο Χιούστον είναι ότι περιβάλλομαι από ανθρώπους με ίδια όνειρα, οπτική και παρόμοιες βλέψεις. Μού δίνει απερίγραπτη χαρά όταν συναντώ κι άλλους νέους ανθρώπους που προπονούνται για να κάνουν αίτηση στη NASA με την ίδια «φουρνιά» αστροναυτών που θα κάνω κι εγώ. Το γεγονός δε ότι κάθε μέρα, όλη μέρα μπορώ να συζητώ τα θέματα που με ενδιαφέρουν με τους συναδέλφους μου, με κάνει να νοιώθω πολύ τυχερή.
– Εμείς οι άνθρωποι έχουμε/νιώθουμε την ανάγκη να δημιουργούμε συμβολισμούς, γιατί καλώς ή κακώς τείνουν να καταλαμβάνουν πιο αναλλοίωτη θέση στη συλλογική μνήμη. Οπότε αντιλαμβάνεστε πως είναι αναπόφευκτο να μη συμβεί με την περίπτωση σας αυτό που συνοψίζει ένας πηχυαίος τίτλος όπως «η πρώτη Ελληνίδα στη NASA». Είναι κάτι που το έχετε στο νου σας κι αν ναι, είναι εύκολα διαχειρίσιμη γνώση;
Για άλλη μία φορά πρέπει να ξεκαθαρίσω ότι δε δουλεύω στο κτίριο της NASA αλλά για τη NASA. Επιπλέον δεν είμαι βέβαιη ακόμα πως είμαι η μόνη Ελληνίδα. Η αλήθεια είναι ότι τα συμβόλαια της NASA είναι μόνο για Αμερικανούς πολίτες. Το γεγονός ότι είμαι – εκτός από Ελληνίδα – και Αμερικανίδα είναι αυτό που μου επιτρέπει να σχεδιάζω καριέρα αστροναύτη στη NASA. Όπως και να ‘χει όμως, την Ελλάδα την έχω τώρα και πάντα στην καρδιά μου.
– Σε συνέχεια της παραπάνω ερώτησης, νιώθω ότι σε μια χώρα που δεν έχει συνηθίσει να προβάλλονται γυναίκες που να προχωράνε τις υψηλές επιστήμες, βρίσκεται στους ώμους σας η ευθύνη του να αποτελέσετε το πρότυπο που θα ανοίξει τον δρόμο για επόμενες κοπέλες. Περνάει αυτή η ευθύνη από το μυαλό σας;

Ο λόγος που κάνω αυτή τη συνέντευξη είναι αυτός ακριβώς. Έχω την πεποίθηση πως γυναίκες είναι ισότιμες με τους άνδρες. Οι επιστήμες χρειάζονται το ευέλικτο, το γεμάτο ευαισθησίες και φαντασία μυαλό μιας γυναίκας. Μόνο όσοι τολμούν να φτάσουν στα άκρα των γνώσεων και των δυνατοτήτων έχουν την ελπίδα να σπρώξουν την ανθρωπότητα στο να κάνει το επόμενο βήμα. Όλοι έχουμε την επιλογή ανάμεσα στο βολικό και σ’αυτό που θα αλλάξει τον κόσμο.
Το θέμα είναι να μην ακούμε τόσο τις φωνές απ’έξω μας και να εστιάζουμε στη φωνή μέσα μας. Πολλά τα παραδείγματα γυναικών που αψήφισαν τα πάντα για να υπηρετήσουν τη δυνατή φωνή μέσα τους. Με την έννοια της «εσωτερικής φωνής» ασφαλώς κατανοείτε πως αναφέρομαι στο ταλέντο, την κλίση, το πάθος ενός ανθρώπου. Και πρέπει να ξεκαθαρίσω όμως πως αυτά από μόνα τους δεν αρκούν. Πρέπει ο έχων να τα υπηρετεί με αυταπάρνηση, πίστη και σκληρό αγώνα.

– Τα τελευταία δύο χρόνια παρατηρούμε ότι η επιστήμη έχει καταφέρει να κατανοήσει τον κόσμο των σύγχρονων μέσων επικοινωνίας, τα social media, και να γίνει πιο προσιτή και κατανοητή. Χαρακτηριστικές είναι οι περιπτώσεις του Astronio και του καναλιού Καθημερινή Φυσική. Από τη δική σας θέση, βλέπετε κι εσείς να υπάρχει μια αυξανόμενη θέληση νέων ανθρώπων για να ενασχοληθούν με τις θετικές επιστήμες;
Και τα δύο κανάλια που αναφέρετε τα γνωρίζω. Τα παρακολουθώ. Κάνουν καλή δουλειά και δίνουν χρήσιμες πληροφορίες. Μέσα από το λογαρισμό μου στο Instagram διαπιστώνω πως ο αριθμός νέων ανθρώπων που μου γράφουν με ερωτήσεις για το πώς μπορούν να ασχοληθούν με τις θετικές επιστήμες είναι μεγάλος, συγκινητικά μεγάλος θα έλεγα. Κάνω και θα κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω και να κατευθύνω.
– Στα πιο διαστημικά ζητήματα, τον τελευταίο ένα χρόνο έχουμε δει να μας προσφέρονται τρομερά σημαντικές πληροφορίες και εικόνες για πολλά ζητήματα, όπως οι μαύρες τρύπες ή ηλιακές εκρήξεις ή ακόμα και εξωπλανήτες. Αν σας ζητούσα να συνοψίσετε σε 3 τα πράγματα που θα απασχολήσουν τις επιστήμες που ασχολούνται με το διάστημα σε αυτή τη δεκαετία, ποια θα λέγατε ότι είναι;
 
Διαβάστε περισσότερα στο Menshouse